전남 영광군에서 생산되는 영광굴비는 오랜 세월 지역을 대표해온 특산물로, 지역 경제를 떠받치는 핵심 산업이자 한국 식문화를 상징하는 수산물이다. 연간 약 6,960톤이 생산되고 매출 규모는 2,010억 원에 달하며, 약 428개 업체가 생산과 유통에 참여하고 있다. 영광군이 참조기를 군어(郡魚)로 지정한 것도 이러한 역사성과 산업적 가치를 반영한 것이다.
영광군 법성면 일대는 해풍, 온도, 습도 등 자연조건이 굴비 가공에 적합해 국내 최대 굴비 생산지로 평가받고 있으며, 2009년에는 ‘영광 굴비산업특구’로 지정됐다.
영광굴비는 국내산 참조기만을 사용하고, 영광 염산면에서 생산된 천일염으로 전통 염장 방식인 ‘섶장법’을 적용해 자연 건조된다. 이러한 공정을 통해 담백하면서도 깊은 감칠맛이 형성된다.
원료 조기는 경매를 통해 수급되며, 원산지 관리와 저온 보관 시스템을 통해 품질을 관리한다. 생산 시기는 기후와 수온을 고려해 조절되고 있다.
영광군은 굴비 브랜드의 신뢰도를 높이기 위해 ‘영광굴비 지리적표시제 등록’을 추진하고 있으며, 참조기 자원 감소에 대비해 ‘참조기 양식산업센터’ 건립도 준비 중이다. 또한 1인 가구 증가와 소비 트렌드 변화에 대응해 굴비를 활용한 가정간편식 개발도 진행하고 있다.
전통을 바탕으로 한 산업 고도화와 상품 다변화를 통해 영광굴비는 지속 가능한 성장 기반을 모색하고 있다.
출처: 영광군청
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